当我们呼吸的时候，空气通过呼吸道进入肺泡，里面的氧气被送到血液中，通过循环系统分配到身体各个部位，而血液中的二氧化碳则通过肺泡被摄入并排出体外。氧气和二氧化碳在身体内部通过液体运输，这启示我们，在液体中呼吸也是可行的。

科学家们在实验中发现，动物可以在液体中呼吸。在高压氧盐溶液中，动物仍能正常呼吸而不会窒息。这种发现推进了科学家寻找适合人体在液体中呼吸的液体的探索。

在尝试过多种液体之后，美国生物化学家利兰·克拉克和弗兰克·高伦终于发现了全氟化碳作为适合人体在液体中呼吸的液体。全氟化碳具有稳定的化学性质，可以有效溶解氧气和二氧化碳，并且不会破坏任何活性物质。在实验室里，他们把小鼠浸泡在含氧的全氟化碳溶液中，小鼠可以健康存活20小时。

随着技术的进步，液体呼吸技术第一次应用于人类医疗，在1989年成功挽救一名患有严重呼吸系统疾病的婴儿的生命。这名患者在治疗期间恢复了正常的呼吸功能。液体呼吸技术在医疗和深海探索的领域都具有巨大的潜力。

马里亚纳海沟深达11000米，是地球上生命几乎无法存活的地方。然而，随着液体呼吸技术的发展，探索深海的可能性大大增加。由于人类必须呼吸空气，所以现有的载人潜水器是中空结构，这限制了它们的承压能力。如果潜水器充满液体，载人潜水器内外的压差就可以维持平衡，这将推动深海探索发展。目前，仅有5%的海洋被探索，因此液体呼吸技术的应用也将带动海洋科学的进一步发展，有望揭开许多地球之谜。